Lorsque l’on découvre la Kaaba pour la première fois, l’une des premières choses qui attire le regard est son magnifique tissu noir brodé de lettres dorées. Ce tissu, appelé Kiswah, recouvre la Kaaba et constitue l’un des symboles les plus reconnaissables de la Mosquée al-Haram à La Mecque.
Mais pourquoi la Kaaba est-elle recouverte de noir ? Comment est fabriquée la Kiswah ? Et depuis quand existe cette tradition ?
Voici l’essentiel à connaître sur ce tissu exceptionnel.
Qu’est-ce que la Kiswah ?
La Kiswah est le tissu qui recouvre entièrement la Kaaba.
Elle est principalement composée de soie naturelle teinte en noir et comporte des inscriptions et des décorations réalisées avec des fils métalliques, notamment dorés et argentés. La fabrication demande un travail particulièrement minutieux, réalisé par des artisans spécialisés.
La Kiswah mesure environ 14 mètres de hauteur. Elle est composée de plusieurs pièces assemblées afin de recouvrir les différents côtés de la Kaaba. Une partie spécifique constitue également le rideau qui se trouve devant la porte de la Kaaba.
Les inscriptions brodées sur le tissu sont notamment constituées de versets coraniques et d’éléments décoratifs.
Pourquoi la Kaaba est-elle recouverte d’un tissu noir ?
La couleur noire est aujourd’hui indissociable de la Kaaba, mais cela n’a pas toujours été le cas.
Au cours de l’histoire, la Kaaba a été recouverte de différents types de tissus et de différentes couleurs. Des sources historiques mentionnent notamment des tissus blancs, rouges ou encore d’autres couleurs selon les périodes.
La Kiswah noire telle que nous la connaissons aujourd’hui est donc le résultat d’une longue évolution historique.
Ce qui demeure constant, c’est le soin particulier apporté à la couverture de la Kaaba et le caractère exceptionnel du travail réalisé pour sa confection.
Une tradition très ancienne
L’histoire de la Kiswah remonte à plusieurs siècles.
Bien avant l’époque moderne, différents dirigeants et communautés ont participé à la confection de la couverture de la Kaaba.
Au fil des périodes, les techniques de fabrication, de tissage, de teinture et de broderie ont évolué.
À l’époque moderne, la fabrication de la Kiswah s’est progressivement structurée à La Mecque.
En 1927, sous le règne du roi Abdelaziz Al Saoud, une première institution dédiée à la fabrication de la Kiswah fut créée à La Mecque, dans le quartier d’Ajiad. Elle fut la première maison saoudienne consacrée à la fabrication de la couverture de la Kaaba.
Le lieu de fabrication a ensuite évolué et le complexe actuel se trouve à Oumm Al-Joud, à La Mecque.
Aujourd’hui, il porte le nom de Complexe Roi Abdulaziz pour la confection de la Kiswah de la Kaaba.
Comment fabrique-t-on la Kiswah ?
La fabrication de la Kiswah est un travail particulièrement précis.
La production actuelle comprend plusieurs étapes : préparation de la soie, lavage et traitement, teinture, tissage, impression, broderie, assemblage et contrôle final.
Les différentes parties du tissu sont ensuite assemblées pour former la couverture complète de la Kaaba.
Les inscriptions et les décorations nécessitent également un important travail de broderie.
En 2026, la nouvelle Kiswah destinée à la Kaaba a notamment été réalisée en 47 pièces de soie noire, avec des inscriptions comprenant des versets coraniques brodés avec des fils d’argent plaqués d’or 24 carats. Sa fabrication a mobilisé 150 artisans et s’est étalée sur environ onze mois.
Ces chiffres permettent de comprendre l’ampleur du travail nécessaire pour réaliser une nouvelle Kiswah.
Le Complexe Roi Abdulaziz à La Mecque
La fabrication de la Kiswah est aujourd’hui réalisée au Complexe Roi Abdulaziz pour la confection de la Kiswah, situé à La Mecque.
Le complexe regroupe différents ateliers spécialisés dans les différentes étapes de fabrication.
On y retrouve notamment les activités liées au tissage, à la broderie, à l’impression, à l’assemblage et au contrôle de la Kiswah.
Le savoir-faire artisanal y occupe toujours une place importante, même si les techniques modernes sont également utilisées.
Le complexe est ainsi devenu un lieu emblématique du patrimoine de La Mecque et du savoir-faire lié à la fabrication de la couverture de la Kaaba.
Quand la Kiswah est-elle changée ?
La Kiswah est renouvelée régulièrement afin que la Kaaba soit toujours recouverte d’une nouvelle étoffe.
Depuis 2022, le remplacement de la Kiswah est effectué au début du mois de Muharram, selon le calendrier adopté par les autorités saoudiennes.
Le changement de la Kiswah constitue un moment particulièrement symbolique.
La nouvelle couverture est préparée pendant de nombreux mois avant d’être installée sur la Kaaba.
Un véritable travail d’artisanat
Au-delà de sa dimension religieuse, la Kiswah représente également un impressionnant travail d’artisanat.
La précision des broderies, la qualité de la soie, les inscriptions et l’assemblage des différentes pièces nécessitent l’intervention de nombreux spécialistes.
La fabrication d’une seule Kiswah peut ainsi prendre près d’une année.
En 2026, la production de la Kiswah 1448 AH a demandé environ 11 mois de travail avant son installation sur la Kaaba.
C’est ce mélange entre tradition, savoir-faire artisanal et techniques modernes qui rend la Kiswah si particulière.
Peut-on visiter le lieu où est fabriquée la Kiswah ?
Le Complexe Roi Abdulaziz consacré à la fabrication de la Kiswah est situé à La Mecque et a accueilli au fil des années différents visiteurs et groupes venus découvrir les étapes de fabrication.
Des visites culturelles ont notamment permis de découvrir les ateliers et les différentes étapes nécessaires à la réalisation de la couverture de la Kaaba.
Pour les voyageurs qui se rendent à La Mecque, cette découverte peut être une manière intéressante d’en apprendre davantage sur l’histoire et le patrimoine liés à la Kaaba.
